日本人は男子で１８歳、女子で１６歳になれば結婚できますが、中国では男子２２歳、女子２０歳からようやく結婚できるようになります。いわゆる一人っ子政策によって推奨年齢はさらにこれから５年ていど上乗せされます。
中国でも、日本と同様、民事婚です。宗教婚はありません。日本は届出婚ですから、「婚姻届」を役所に届け出れば婚姻が成立します。それが可能なのは日本には世界的にも厳密な戸籍制度があるからです。
しかし、そういうものがない国ではいろいろとややこしい書類が必要です。

日本でこんな言葉を聞かないのは戸籍制度のおかげです。日本の戸籍制度は世界的にみても個人の情報を完備しているといわれていますが、それがあるためにその人物が結婚可能な状態にあるか否かがわかるのです。したがって本籍地以外に婚姻届を届け出るときは戸籍謄本が必要になります。これが婚姻要件具備証明書の代わりをしてくれているわけです。

外国で結婚するときは日本の戸籍謄本など役に立たないわけですから、本人が日本において結婚できる状態であることを証明する書類が必要になるということです。わたしの場合は戸籍謄本をもっていって法務局でこの証明書を発行してもらいました。「中国人何某と結婚できる条件を有している」といったようなことが書いてありました。

ここを訪れる人々はみな国際結婚をしようという人たちばかりですからみな幸せな顔をしています。受付のおじさんもにこやかに「おめでとう」なんて愛想をふりまいています。しかし、よく観察してみると若い二人ばかりでなく、相当の年配組や、歳の離れた組み合わせなんていうのもいます。

ここで書類を点検され、それらが揃っていると受理されますが、それで婚姻が成立するわけではありません。これから先はまだまだ長いのです。

わたしは外国人ですので、上海の海員病院で診断を受けるように言われました。妻は現地の指定病院（中国人用）でした。病院では身長、体重、血圧を測ってみたり、血液検査、レントゲンの透視検査、触診、問診をしたりします。このあたりまでは日本でも普通にする検査です。そして極めつけの性病検査とエイズ検査です。わたしは泌尿器科の病院も軍隊経験もありませんので、女医さんに弄られたのには参りました（笑）。カーテンの後ろから出てくるとお互い見知らぬもの同士ながらニヤッと笑います。恥ずかしさがそうさせるのでしょう。
わたしの後ろにはちょっと危ない日本人がいました。女医さんは慣れた日本語で彼に聞きます。「何入れてるの、金属、それともプラスチック？」彼はちょっとふてくされたように答えました。「プラスチック…」　どうやら偽装結婚の仕掛け屋さんのようです。

一週間後、診断結果を受け取りに病院に行きます。幸いわたしたちはノープロブレム。しかし、やはり中にはオー、プロブレム！という人もいました。そんな中で、皆がいる前でエイズ宣言をされた女性がいました。担当者は、そんなこっちゃ結婚なんてできないよ、と言外に言っているようです。日本では考えられないことです。プライバシーも何もあったものではありません。しかし、宣言をくだされた彼女もやはりただ者ではありません。「薬を飲んで治してくるから、もういちど検査してよ」と頼み込んでいました。

中国の披露宴は服装にうるさくありません。ま、普段着かちょっとよそ行きの服でも着てくればそれで上等です。新郎たちはスーツ姿でじゅうぶんです。新婦はそれなりに服装に凝りますが、まず普通のファッションといってもいいくらいです。
日本と違うのは、新郎新婦が来賓のテーブルを回り、一人ずつに煙草とお酒のサービスをするところでしょうか。新郎はお客さんひとりひとりと乾杯をします。そのときビールビンや白酒のビンを持って、太刀持ちの役目をしてくれるのが仲人です。

そうそう、中国と日本の大きな違いのひとつはこの仲人ですね。中国では仲人は独身者がやります。たいてい新郎新婦の友人たちです。独身の恋人同士だとベストです。わたしたちも妻の友人のカップルに仲人をしてもらいました。
その仲人がわたしの後ろに控えていてビールを注いだり空になったビンを取り替えたりしてくれるのです。途中で新郎が飲めなくなったり、ダウンした場合は彼が代役をつとめます。